home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Power Tools 1993 November - Disc 1 / Power Tools Plus (Disc 1 of 2)(November 1993)(HP).iso / 3khw / 50916983 / 50916983.txt < prev    next >
Text File  |  1993-03-22  |  11KB  |  206 lines
  1. White Paper
  2. SharePlex/iX
  3. March 1993
  4. Introduction
  5. In organizations that rely on computer processing to support 
  6. their business, the need for greater system uptime and data 
  7. availability is steadily increasing.  The HP 3000 is 
  8. Hewlett-Packard's premier computer platform for worry-free, 
  9. business-critical computing, and delivers the most effective 
  10. solution for environments that require high system and data 
  11. availability .
  12. One of the features that makes the HP 3000 the preferred 
  13. platform by commercial customers is the ability to configure 
  14. systems in a loosely coupled or clustered manner.  This is 
  15. achieved through a product offering called HP SharePlex/iX.
  16. This paper will explain what SharePlex/iX is and how it 
  17. benefits HP 3000 customers.
  18. What is a cluster?
  19. SharePlex/iX is a clustering solution for the HP 3000.  But 
  20. what is a cluster? In the computer industry, there are a 
  21. range of solutions that try to pass as a "cluster" that vary 
  22. dramatically in functionality.  The least functional would 
  23. be a configuration of 2 to 3 systems with switchover 
  24. capability, for warm standby in the event of a system 
  25. failure.  The other end of the spectrum, where SharePlex/iX 
  26. resides, is a multi-node computer system which has:
  27. o    a single-system view from the perspective of its users,    
  28.     programmers, operators and administrators
  29. o    provisions for enhanced availability
  30. o    cluster-wide operations and management features
  31. o    shared, cluster-wide facilities for print queues, batch 
  32.     queues, file systems, and peripherals
  33. o    a graceful incremental growth capability
  34. o    a flexible configuration through interconnect and topology
  35.     options
  36. Benefits of clusters
  37. The benefits of clusters vary from providing high data and  
  38. application availability to protecting customer investment 
  39. in existing systems.  The following details some of those 
  40. benefits and explains how SharePlex/iX delivers them.
  41. Figure 1.  SharePlex/iX: Local and wide area cluster
  42. Higher application and system availability
  43. By providing features to protect data in the event of a 
  44. system or disk failure, clusters have traditionally provided 
  45. the benefit of increasing application and system 
  46. availability.  
  47. However this doesn't go far enough.  The need still remains 
  48. to be able to recover from unexpected disasters that make 
  49. data unavailable.  These can include a local datacenter 
  50. disaster, such as an outbreak of vandalism, a regional 
  51. disaster, such as a power outage in a section of New York, 
  52. or a widespread disaster, such as an earthquake that impacts 
  53. a very large geographic area.  Businesses are increasingly 
  54. aware of the need for a Disaster Recovery Plan (DRP) that 
  55. enables them to resume access to their data and other 
  56. computing resources.  Sales losses from downtime can run as 
  57. high as $70,000 a minute and a long outage can cripple or 
  58. even destroy a company's ability to do business after the 
  59. event.  Though often overlooked, DRPs are especially 
  60. critical to companies that are dependent on the availability 
  61. of their systems and data in order to do business.
  62. Figure 2.  
  63. While some people rely on Fault Tolerant systems for this 
  64. protection on a single site, SharePlex/iX configurations 
  65. protect data even in the event of a natural disaster that 
  66. completely destroys an entire node.  SharePlex/iX 
  67. incorporates data and application shadowing features than 
  68. replicate the data in another distant location.  In the 
  69. event of a disaster, the data is preserved and is still 
  70. accessible by other parts of the company that need it.  And 
  71. SharePlex/iX can be configured without geographic 
  72. limitations, anywhere in the world.
  73. In addition to the obvious high availability benefits of 
  74. disaster recovery, SharePlex/iX has more subtle ways to 
  75. increase data and application availability.  Customers can 
  76. switch application processing from one system to another 
  77. during particularly heavy periods of processing.  For 
  78. example, in order to improve application performance and 
  79. response time, a company might choose to do its year-end 
  80. number crunching on a larger, more powerful system than its 
  81. finance department usually uses.
  82. This level of flexibility enables customers to tailor their 
  83. information systems to their business needs, rather than 
  84. making the business adhere to the computer system 
  85. limitations.
  86. Figure 3.  SharePlex/iX: Corporate wide cluster
  87. Another example involves the ability to send print jobs to 
  88. any printer on the network.  Aside from the obvious benefit 
  89. of sharing system printers, this feature is capable of 
  90. keeping a copy of the print job on a local system until it 
  91. receives confirmation that the job has successfully 
  92. completed on the remote system.  If the remote printer 
  93. fails, the job can be automatically resent, or routed to 
  94. another printer.
  95. SharePlex/iX is completely compatible with other HP 3000 
  96. high availability features that provide automatic system 
  97. restart in the event of a system software failure, system 
  98. switchover in the event of an SPU failure, and disk 
  99. mirroring.  All of these features increase application and 
  100. data availability even further for SharePlex/iX cluster 
  101. users.
  102. Investment protection and growth-increment flexibility
  103. SharePlex/iX is the only highly functional cluster solution 
  104. offered by a major computer vendor that is supportable 
  105. across both CISC and RISC platforms.  This enables HP 3000 
  106. customers who have a mix of MPE V and MPE/iX systems to take 
  107. advantage of clustering benefits across their entire 
  108. enterprise.  Customers need not discard older HP 3000 models 
  109. in order to get the functionality of a cluster (this is an 
  110. issue for DEC VAX Clusters, which are only fully supported 
  111. on the older CISC platforms).
  112. SharePlex/iX protects customer investment by enabling an 
  113. overloaded CPU to move an application or an application 
  114. module to another system, improving performance on the first 
  115. system.  No applications changes are necessary.  So if a 
  116. system in Houston were near its processing limits, an under-
  117. utilized system in Chicago could offload it.  The Houston 
  118. users would never know the difference.  And the customer 
  119. would be getting a better return from his investment in the 
  120. Chicago machine.  
  121. Clustering capability provides processor growth flexibility 
  122. in the same manner: customers only needing a small 
  123. incremental amount of processing power for a particular 
  124. application have more choices.  They can add a small system 
  125. to the cluster, or perhaps just take advantage of some 
  126. excess processing power on another system in the cluster.
  127. In the above examples, SharePlex/iX is most appropriate when 
  128. the configuration consists of multiple applications or 
  129. databases that need to occasionally share data.  If the 
  130. configuration consists of one large application or group of 
  131. applications that heavily access the same database, 
  132. upgrading the processor, rather than spreading the workload, 
  133. would be more efficient.
  134. SharePlex/iX enables workload balancing by integrating 
  135. several key technologies, most notably a product called 
  136. NetBase and a product called HP OpenView System Manager.
  137. NetBase consists of a set of modules that provide data 
  138. shadowing, file access, spooling, and process management 
  139. features.  These features facilitate the kinds of workload 
  140. balancing in the examples above.  Since applications need 
  141. not be rewritten or adjusted to take advantage of NetBase, 
  142. it is an easy and cost effective technology to implement.
  143. Figure 4.  NETBASE: Primary SharePlex/iX enabling technology
  144. Operational ease-of-use
  145. SharePlex/iX clusters include software that makes the 
  146. cluster look like one system to the end user and 
  147. applications, so no retraining or application adjustments 
  148. are necessary.  SharePlex/iX configurations are managed with 
  149. HP OpenView System Manager, which is easy to use even for 
  150. operators with very little training.  Many functions that 
  151. would normally require human intervention are automated, and 
  152. operators are alerted to events that require their attention 
  153. via simple icons that light up and change colors.  Even 
  154. clusters with nodes that are dispersed worldwide can be 
  155. easily and centrally managed this way.
  156. Figure 5.  HP OpenView System Manager for SharePlex/iX
  157. NetBase software has been enhanced to integrate with HP 
  158. OpenView System Manager so the centralized console is 
  159. alerted if any event occurs involving any of the NetBase 
  160. modules.  This greatly simplifies cluster management.
  161. Figure 6.  Monitoring distributed HP 3000s
  162. Comparing SharePlex/iX to other vendors' clustering 
  163. solutions
  164. The Aberdeen Group, in their report, Clustering: An 
  165. Alternative Growth and Operations Path, compares the HP 3000 
  166. SharePlex/iX solution to other vendors' clustering 
  167. solutions.  Digital Equipment Company did a lot to make 
  168. clusters a viable computing solution in the 1980's, and it 
  169. scored highly in the Aberdeen report from the perspective of 
  170. the old CISC-based VMS platform.  DEC's new RISC platform 
  171. does not support the clustering capabilities of the old VAX 
  172. VMS platform.  Thus the benefits of having a fully 
  173. functioning cluster with RISC-based hardware are not 
  174. available to DEC customers.  In addition, VAX Clusters 
  175. require expensive specialized networking to overcome 
  176. geographic limitations.  SharePlex/iX does not have any 
  177. geographic limitations, which is an important feature for 
  178. true disaster recovery, and it utilizes less expensive 
  179. standard networking to keep costs down.
  180. The HP 3000 was rated higher than all the other cluster 
  181. solutions evaluated, including IBM's Sysplex (MVS), the 
  182. RS/6000 solution, and several other UNIX* solutions.  The HP 
  183. 3000 is the clear leader in cluster solutions on a RISC 
  184. platform, without geographic limitations.  SharePlex/iX 
  185. offers flexible configurations that increase the 
  186. availability of customer's data and applications, which is 
  187. just one reason people choose the HP 3000 for worry-free, 
  188. business-critical computing.
  189. For more information:
  190. o    SharePlex/iX Clustering for the HP 3000       5091-7037E
  191. o    Clustering: An Alternative Growth and         5091-7103E  
  192.     Operations Path (Aberdeen Group reprint)
  193. o    HP 3000 High Availability White Paper         5091-6982E
  194.  
  195.  
  196. Technical information in this document is subject to change without 
  197. notice.
  198. (c) Copyright
  199. Hewlett-Packard Company 1993
  200. All Rights Reserved. Reproduction, adaptation, or translation without 
  201. prior written permission is prohibited except as allowed under the 
  202. copyright laws.
  203.  
  204. Printed in USA GD0393
  205. 5091-6983E
  206.